本來這篇是在小貓那邊的一篇回文留言，就想說改一改變成一篇文章好了。
到底什麼是語言？什麼是方言？在中文世界裡，很多人把粵語、閩南語、客家話叫方言？這是否有道理呢？當然，每個人可以對方言有不同的定義看法這沒關係，但重要的是，不要用不同的標準來看待不同事物。
有人說，這些都沒文字，所以是方言，但事實上這些語言都有書寫系統，比如現在維基百科就已有客家話、閩南語、閩東語（這3者用羅馬字），粵語、贛語和吳語（這三者用漢字）的版本了。不該像某些人，以為用漢字寫的就是國語北京話（拿漢字寫北京話登上大雅之堂也不過是一百年的事），同理想想，應該不會有人以為用羅馬字母寫的都是拉丁文吧。即使是非漢語族語言，日語及過去的韓語也都是有用漢字寫的。
另一種說法是，它們不是國語，所以是方言，但其實全世界有國語（national language）的國家其實是少數，難道其他國家的語言都是方言？那不然，改成「官方語言」好了。那試問泰雅語達悟語是那種語言的方言？難道會是國語嗎？人造的世界語又是那個語言的方言？更不用說少數國家如美國瑞典，並沒有法定的全國性官方語言了。
我覺得在中文世界，所以會有那麼多標準不一致的認定方式，因常常牽涉到國家意識型態的問題，不希望一國之內有多種「語言」，所以就把其他語言貶為方言。
所以我認為用英文有較明確定義的「dialect」對應「方言」來講是最合理的。其和語言一般最常用也最明確的定義差別就是，方言與方言之間尚可以勉強溝通，但語言和語言之間就無法溝通。（英文另有一個相關的字是vernacular，但如果對應到這個字，英文、法文、德文都是方言了，明顯和我們認知不同）
以這個定義來看官話（mandarin，國語或北京話屬於其中的一種方言，該語言總使用人口最多，分布也廣，從東北到雲貴）、客家話、閩南語、粵語等等都確定是不同的語言。（漢語族底下就可以分至少13-14種語言，即使分13-14種，其認定的可溝通標準都比西方語言要寬鬆了，不然的話會分更多種）而台灣閩南語（台語，還可以依地區再細分）、廈門閩南語、泉州閩南語、漳州閩南語等等彼此可以溝通，都是屬於閩南語底下的方言。（但同屬於閩南語一支的潮汕話和海南話，有人認為因為和以上這些閩南語的溝通有困難，所以應為獨立語言，這部分還沒有完全定論）
不過漢語有個特色，就是因為有表意漢字的關係，所以雖然幾種語言的差異頗大。假如用漢字來寫的話，彼此的文字還大致可以看懂一些。
（就像我們不懂日文也可以猜一些意思一樣）
另外補充一個概念叫代表腔調，是指一種語言裡面被認為最具代表性（通常是較具影響力，或者是融合各地特色的）的腔調（方言），例如官話以北京話為代表，吳語以上海話為代表（近代以前是以蘇州話為代表），粵語以廣州腔為代表（但香港粵語和廣州十分接近），閩南語以廈門腔為代表（但與台語很像，都是融合漳泉的產物）日語以東京腔為代表、法語以巴黎法語為代表等等。但這些「代表」，只能說它在實際上整個語言使用者之中的重要性影響力較大，從語言學上來說，它們的位階並未高過其他方言，同樣是屬於整個語言中的一部分。
最後要補充的是，非漢語世界其實也會有因為政治因素影響原本語言認定的，但大多是朝「分」的方向來影響（和漢語世界的「合」剛好相反），例如挪威語、瑞典語和丹麥語之間是可以不困難溝通的，但被三國的人認定為不同的語言（尤其挪威人，還有點刻意地要拉開挪威語與瑞典語的用語相似度）其他類似的情況像克羅埃西亞語與塞爾維亞語、印度語和烏爾都語（巴基斯坦的主要語言），馬來語和印尼語都是彼此可溝通的語言。
到底什麼是語言？什麼是方言？在中文世界裡，很多人把粵語、閩南語、客家話叫方言？這是否有道理呢？當然，每個人可以對方言有不同的定義看法這沒關係，但重要的是，不要用不同的標準來看待不同事物。
有人說，這些都沒文字，所以是方言，但事實上這些語言都有書寫系統，比如現在維基百科就已有客家話、閩南語、閩東語（這3者用羅馬字），粵語、贛語和吳語（這三者用漢字）的版本了。不該像某些人，以為用漢字寫的就是國語北京話（拿漢字寫北京話登上大雅之堂也不過是一百年的事），同理想想，應該不會有人以為用羅馬字母寫的都是拉丁文吧。即使是非漢語族語言，日語及過去的韓語也都是有用漢字寫的。
另一種說法是，它們不是國語，所以是方言，但其實全世界有國語（national language）的國家其實是少數，難道其他國家的語言都是方言？那不然，改成「官方語言」好了。那試問泰雅語達悟語是那種語言的方言？難道會是國語嗎？人造的世界語又是那個語言的方言？更不用說少數國家如美國瑞典，並沒有法定的全國性官方語言了。
我覺得在中文世界，所以會有那麼多標準不一致的認定方式，因常常牽涉到國家意識型態的問題，不希望一國之內有多種「語言」，所以就把其他語言貶為方言。
所以我認為用英文有較明確定義的「dialect」對應「方言」來講是最合理的。其和語言一般最常用也最明確的定義差別就是，方言與方言之間尚可以勉強溝通，但語言和語言之間就無法溝通。（英文另有一個相關的字是vernacular，但如果對應到這個字，英文、法文、德文都是方言了，明顯和我們認知不同）
以這個定義來看官話（mandarin，國語或北京話屬於其中的一種方言，該語言總使用人口最多，分布也廣，從東北到雲貴）、客家話、閩南語、粵語等等都確定是不同的語言。（漢語族底下就可以分至少13-14種語言，即使分13-14種，其認定的可溝通標準都比西方語言要寬鬆了，不然的話會分更多種）而台灣閩南語（台語，還可以依地區再細分）、廈門閩南語、泉州閩南語、漳州閩南語等等彼此可以溝通，都是屬於閩南語底下的方言。（但同屬於閩南語一支的潮汕話和海南話，有人認為因為和以上這些閩南語的溝通有困難，所以應為獨立語言，這部分還沒有完全定論）
不過漢語有個特色，就是因為有表意漢字的關係，所以雖然幾種語言的差異頗大。假如用漢字來寫的話，彼此的文字還大致可以看懂一些。
（就像我們不懂日文也可以猜一些意思一樣）
另外補充一個概念叫代表腔調，是指一種語言裡面被認為最具代表性（通常是較具影響力，或者是融合各地特色的）的腔調（方言），例如官話以北京話為代表，吳語以上海話為代表（近代以前是以蘇州話為代表），粵語以廣州腔為代表（但香港粵語和廣州十分接近），閩南語以廈門腔為代表（但與台語很像，都是融合漳泉的產物）日語以東京腔為代表、法語以巴黎法語為代表等等。但這些「代表」，只能說它在實際上整個語言使用者之中的重要性影響力較大，從語言學上來說，它們的位階並未高過其他方言，同樣是屬於整個語言中的一部分。
最後要補充的是，非漢語世界其實也會有因為政治因素影響原本語言認定的，但大多是朝「分」的方向來影響（和漢語世界的「合」剛好相反），例如挪威語、瑞典語和丹麥語之間是可以不困難溝通的，但被三國的人認定為不同的語言（尤其挪威人，還有點刻意地要拉開挪威語與瑞典語的用語相似度）其他類似的情況像克羅埃西亞語與塞爾維亞語、印度語和烏爾都語（巴基斯坦的主要語言），馬來語和印尼語都是彼此可溝通的語言。
